Засуха. Иссохшая земля покрыта трещинами. Последние уцелевшие ростки пожелтели — и вот-вот погибнут. Кажется, нет спасения ничему живому...

Но вдруг яростное жжение солнца утихает, небо заволакивают тучи — и потоки воды заливают землю. Там, где минуту назад были лишь уродливые трещины, сейчас набухают ростки трав, а наутро пустыня покрывается пестрым ковром цветов. Как прекрасно пел древний поэт: «Ты посещаешь землю и утоляешь жажду ее, обильно обогащаешь ее: поток Божий полон воды; Ты приготовляешь хлеб, ибо так устроил ее; напояешь борозды ее, уравниваешь глыбы ее, размягчаешь ее каплями дождя, благословляешь произрастания ее; венчаешь лето благости Твоей, и стези Твои источают тук, источают на пустынные пажити, и холмы препоясываются радостью; луга одеваются стадами, и долины покрываются хлебом, восклицают и поют» (Пс. 64, 10 - 14).

Так происходит в природе, Но то же случается и с сердцем человека, принимающего боготворящее Крещение. Ты же, дорогой друг, не испытал этой живительной радости, поскольку ты не крещен пока. Что-то помешало твоим родителям сделать это, пока ты был младенцем и душа, как врожденная христианка, интуитивно тянулась ко всему святому. Теперь же тебе, спрятавшему душу за бетонные стены «житейской мудрости», жизнь со Христом кажется чем-то нереальным, а может быть, даже мешающим «нормальной» жизни. Во всяком случае, ты снова и снова откладываешь первый шаг навстречу спасению, а возможно, и вовсе не собираешься делать его. Кажется, что тебе и так хорошо — без Бога.

Но давай задумаемся, как ты живешь без своего Творца.

Тебе никогда не казалось, что без Бога душа твоя похожа на пустыню? Приглядись внимательней: суета заедает тебя, а если остановишься на миг — подступает тоска. Наслаждения, казавшиеся вечными, через минуту превращаются в муки похмелья. Люди, на которых ты полагался, предают, и предают именно в тот момент, когда они больше всего нужны. Деньги, на которые возлагалось все упование, обесцениваются в очередном дефолте. Но даже если ты не страдаешь от нехватки денег, то возникают ситуации, когда они вовсе бесполезны. Те идеи, которые ты считал целью своей жизни, не могут помочь тебе ни в день бедствия, ни тем более в день смерти твоей...

И оказывается бессмертная душа — у разбитого корыта. Как в кошмарном сне ты бежишь, а все двери закрываются перед тобой, все нити рвутся у тебя в руках, все то, что ты считал важным, — губит тебя. Покоя ищешь ты, а находишь лишь суету и пустую заботу, обольщающие ложной надеждой, за которую приходится расплачиваться скорбью. Грехи молодости вдруг больно ударяют в старости. Прошлое становится твоим беспощадным прокурором.

Ты думаешь, что в твоей власти самому добиться чего-то серьезного? Но взгляни на себя: все силы человеческого духа разболтаны. Ум беспокойно ищет непоколебимой основы, но видит, что остается ему лишь туман, знания, оказывающиеся ложью на следующий день. Воля не знает, на чем ей остановиться. Разве не бывает, что хочешь ты одного, думаешь о втором, а делаешь третье? Чувства тоже искажены, и порой, как пьяный, ты любишь то, что стоит ненавидеть, а ненавидишь то, что надо любить. И тогда ты кричишь:

— Я погряз в глубоком болоте, и не на что опереться!.. Я попал в глубинный поток, и быстрое течение увлекает меня!..

Но никакой человек не может помочь тебе...

И тогда мудрец, понимая, что только из-за пределов мира может прийти его спасение, восклицает: «Боже! Ты, Бог мой, Тебя от ранней зари ищу я; Тебя жаждет душа моя, по Тебе томится плоть моя в земле пустой, иссохшей и безводной, чтобы видеть силу Твою и славу Твою, как я видел Тебя во святилище: ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь» (Пс. 62, 2 — 4).

Как замечательно, если ты, еще не дойдя до дна и не испытав всех бед безбожного жития, поймешь, что только в Боге можно найти ответ на мучительные вопросы, успокоить метания бесприютной души. Действительно, лучше прийти к Богу хотя бы и потеряв все, кроме жизни, чем уйти из нее без участия в вечном Бытии.

Так человек, осознав свое бессилие перед лицом разъедающей его смерти, вдруг узнаёт, что есть выход в его метаниях. Животворящий поток бессмертия готов омыть его душу и дать ей ощутить вкус вечного Бытия. Бог готов снять с глаз человека покрывало мрака и помочь увидеть мир в его настоящем виде — без одуряющей атмосферы субъективности. Многие потому и прибегают к водам святого Крещения (справедливо называемого боготворящим), что в нем, как в таинственной мастерской, человек преобразуется в сына Бога.

Крещение, по глубокой мысли святителя Григория Богослова, «есть пособие в нашей немощи, отложение плоти, последование Духу, общение с Словом, исправление создания, потопление греха, причастие света, рассеяние тьмы. Просвещение есть колесница, возносящая к Богу, сопутствование Христу, подкрепление веры, совершение ума, ключ Царства Небесного, перемена жизни, снятие рабства, разрешение от уз, претворение состава. Просвещение есть лучший и величественнейший из даров Божиих». Принявший Крещение человек получает новые органы чувств души, и у него всё становится на свои места. Ум получает силу к целостному мышлению. Сердце очищается от груза прошлого. Душа получает силу к неземному покою и вечной радости. Человек впервые слышит не осуждение, а одобрение совести.

Сбываются желания, о которых ты и не мог мечтать. Все, что казалось противоречивым, — становится понятным. Тьма невежества начинает рассеиваться, и, как при наступлении зари, постепенно начинают проявляться очертания невидимых вещей. Дух чувствует переполняющие его запредельные силы — и все искушения (которые, конечно, усиливаются после Крещения — позднее ты поймешь почему) он встречает так же, как опытный шахматист красивую, хотя и сложную задачу. Ведь борьба за возрождение души к новой жизни — дело трудное, но выполнимое. Битва опасна, но победа за нами. Трубы прозвучали, и войска выходят в бой, а впереди уже взметается салют триумфа. И это неудивительно! Ведь Христос воскрес, и смерть уже погибла. Нам нужно только растоптать уже казненного врага.

И из сердца спасенного исторгается песнь. Вслушайтесь в эти вечные слова, молитвенно повторяемые многими сотнями поколений:

«Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его!

Так да скажут избавленные Господом, которых избавил Он от руки врага, и собрал от стран, от востока и запада, от севера и моря. Они блуждали в пустыне по безлюдному пути и не находили населенного города; терпели голод и жажду, душа их истаевала в них. Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он избавил их от бедствий их, и повел их прямым путем, чтоб они шли к населенному городу.

Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих: ибо Он насытил душу жаждущую и душу алчущую исполнил благами.

Они сидели во тьме и тени смертной, окованные скорбью и железом; ибо не покорялись словам Божиим и небрегли о воле Всевышнего. Он смирил сердце их работами; они преткнулись, и не было помогающего. Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он спас их от бедствий их; вывел их из тьмы и тени смертной, и расторгнул узы их.

Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих: ибо Он сокрушил врата медные и вереи железные сломил.

Безрассудные страдали за беззаконные пути свои и за неправды свои; от всякой пищи отвращалась душа их, и они приближались ко вратам смерти. Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он спас их от бедствий их; послал Слово Свое и исцелил их, и избавил их от могил их.

Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих!» (Пс. 106, 1 - 21).

Даже страшная старуха с косой теряет свой ужасный вид перед глазами христианина. Ведь он видит, что за черной завесой смерти разгорается безмерное сияние вечности. Он, по словам апостола Павла, знает, какие блага уготовал Бог тем, кто любит Его, хотя и не видел того глаз, не слышало того ухо и на сердце человеку не приходило это, но нам Сам Отец открывает сие Духом Своим. И потому мы говорим, что «жизнь — Христос, и смерть — приобретение», и мы имеем «желание разрешиться и быть со Христом» (Флп. 1, 21, 23). И это неудивительно. Ведь в Крещении мы умерли и воскресли со Христом, и с тех пор «жизнь наша сокрыта со Христом в Боге. Когда же явится Христос, жизнь наша», тогда и мы явимся «с Ним во славе» (Кол. 3, 1 — 4), но только если будем искать не погибающего мира, а Небесного Царства.

Кажется, зная о таких великих дарах и наградах, получаемых в Крещении, как же не прибегнуть к его спасительным водам? Тем более что от тебя не требуется ничего, кроме православной веры и раскаяния в злых и суетных делах прошлой жизни! Ведь даже твои добрые дела (на самом деле чаще всего довольно скромные), которыми ты гордился, вовсе не исчезают и не вменяются в ничто, а очищаются от шлаков тщеславия и корысти и входят в прекрасную симфонию вечной Жизни.

Но, странно (хотя, с другой стороны, и не очень), — многие отказываются от столь великого дара по совершенно абсурдным причинам. Неудивительно это потому, что за всеми возражениями стоит на самом деле исконный враг человека, древний дракон, не желающий лишиться своей добычи. Именно ему по «авторскому праву» принадлежат все некрещеные. Он изобрел грех и требует за него в качестве гонорара человеческую душу. Как же он допустит, чтобы грехи сгорали, люди освобождались из его коварных ловушек и переходили под могучую руку Господа? Естественно, он пытается запутать тебя в своих коварных сетях.

Попробуем же разобрать возражения, которые выдвигают люди, не желающие принимать Крещение. Не с нашей, человеческой, точки зрения разберем, но с позиции Православной Церкви, помня, что православное христианство — это религия разума, ум же, просвещенный Духом Божиим, легко разорвет — как паутину — все ухищрения врага.